Intoxicación en el campo: Lecciones urgentes para la seguridad agrícola en Colombia

Recientemente, se conoció un lamentable incidente en el sector agrícola, que aunque ocurrió en otro país latinoamericano con características productivas similares a las de nuestras regiones como Urabá o el Eje Cafetero, nos obliga a reflexionar sobre las prácticas de seguridad y salud en el trabajo (SST) en Colombia. Una trabajadora, empleada en la fumigación de cultivos, sufrió una intoxicación severa tras ser expuesta directamente a plaguicidas. El caso es un claro llamado de atención sobre los riesgos inherentes a esta actividad y las deficiencias que aún persisten en la gestión de SST.

Según reportes, la trabajadora no contaba con el Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado para la manipulación de agroquímicos. No solo faltaban elementos esenciales, sino que los que se le pudieron haber proporcionado, eran insuficientes o no cumplían con las especificaciones técnicas para la protección contra los químicos utilizados. Adicionalmente, se señaló una ausencia total de capacitación sobre el manejo seguro de los plaguicidas, sus riesgos y las medidas de emergencia a tomar en caso de exposición. Para agravar la situación, el área donde se realizaba la fumigación no estaba debidamente señalizada, lo que pudo haber contribuido a una mayor exposición o a la falta de conciencia sobre los peligros presentes en el entorno laboral.

Este escenario, lamentablemente, no es ajeno a muchas realidades en el sector agrícola colombiano, donde la presión por la productividad a veces deja en segundo plano la vida y la salud de los trabajadores. La manipulación de plaguicidas es una tarea de alto riesgo que demanda protocolos estrictos, desde la selección y mantenimiento del EPP hasta la formación constante del personal y la adecuada señalización de zonas de trabajo y almacenamiento. Es crucial recordar que la Resolución 0312 de 2019 establece claramente las responsabilidades del empleador en la gestión de riesgos laborales, incluyendo la identificación de peligros, evaluación y valoración de riesgos, y la implementación de controles.

Qué nos enseña esto en SST

• Urgencia en la Provisión y Uso de EPP Adecuado: No es solo entregar un EPP, es garantizar que sea el correcto para el riesgo químico específico, que esté en buen estado y que los trabajadores sepan cómo usarlo y mantenerlo. La vida del trabajador depende de ello.
• Capacitación Real y Constante: Las capacitaciones no pueden ser un simple requisito documental. Deben ser prácticas, frecuentes y adaptadas al nivel de escolaridad y contexto de los trabajadores, enfocándose en los riesgos específicos de los agroquímicos y los procedimientos de emergencia.
• Señalización y Delimitación de Áreas: La correcta señalización de áreas fumigadas o donde se manipulan químicos es fundamental para prevenir accidentes no solo de los operarios, sino de terceros. Esto incluye la indicación de tiempos de reingreso seguros.

Proteger a nuestros trabajadores del campo es una inversión en su futuro y en la sostenibilidad de nuestra agricultura. No esperemos que ocurra una tragedia para actuar.