Síndrome de Raynaud: Costo del frío sin EPP en una bodega bogotana

Recientemente, hemos conocido un caso preocupante que sirve como campanazo de alerta para la industria colombiana, especialmente para aquellas empresas que operan en ambientes con exposición a bajas temperaturas. Un operario de una bodega refrigerada en Bogotá, cuya labor implicaba la manipulación constante de productos congelados, desarrolló un diagnóstico de Síndrome de Raynaud. Este padecimiento, caracterizado por el entumecimiento y palidez de los dedos de las manos y pies en respuesta al frío o al estrés, fue atribuido directamente a la exposición crónica sin el Equipo de Protección Personal (EPP) térmico adecuado.

Aunque el caso particular que referimos tiene lugar en nuestra capital, la problemática resuena con situaciones similares documentadas en otros países, como en una empresa de procesamiento de alimentos en Brasil hace unos años, o reportes aislados en Europa en el sector logístico de frío. En el caso colombiano, la investigación inicial reveló que, si bien se proporcionaba algún tipo de guante, este no era el adecuado para el nivel de exposición al frío y la duración de las jornadas. Más allá del EPP deficiente, un factor crítico que emergió fue la ausencia de un programa de vigilancia epidemiológica específico para riesgos físicos, como el frío, dentro del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST) de la empresa.

Esta situación subraya una falencia común: la subestimación de los riesgos asociados a la exposición prolongada al frío. No se trata solo de la incomodidad, sino de enfermedades ocupacionales que pueden generar incapacidades permanentes y afectar seriamente la calidad de vida de los trabajadores. La falta de un protocolo claro para la rotación de personal en ambientes fríos, los tiempos de recuperación en áreas cálidas y una evaluación periódica de la salud de los expuestos, fueron factores que contribuyeron al deterioro de la salud del trabajador.

Qué nos enseña esto en SST

• La importancia de EPP térmico adecuado y certificado: No basta con entregar cualquier guante o chaqueta. El EPP debe ser específico para el nivel de temperatura y el tiempo de exposición, y cumplir con las normativas técnicas pertinentes. Una inversión en EPP de calidad es una inversión en la salud de los trabajadores y en la productividad de la empresa.
• Diseño e implementación de un Programa de Vigilancia Epidemiológica (PVE) robusto: Para riesgos físicos como el frío, es indispensable contar con un PVE que incluya exámenes médicos periódicos específicos, detección temprana de síntomas y seguimiento a los trabajadores expuestos. Esto es un requisito fundamental de la Resolución 0312 de 2019, que establece los Estándares Mínimos del SG-SST en Colombia.
• Evaluación y gestión integral del riesgo por exposición a bajas temperaturas: Esto va más allá del EPP e incluye aspectos como la evaluación del puesto de trabajo, los tiempos de exposición, las pausas activas en ambientes temperados y la capacitación constante del personal sobre los riesgos y las medidas preventivas.

Para los empresarios y profesionales SST en Colombia, este caso es un recordatorio contundente de que la prevención no es un gasto, sino la mejor inversión para proteger a nuestros trabajadores y asegurar la sostenibilidad de nuestras operaciones. Asegúrese de que su SG-SST esté a la altura de los desafíos, incluso en los ambientes más fríos. Para más información y soluciones en seguridad laboral, visite SafeP.co.